斗牛犬是哪里来的？
关于斗牛犬的来历，有一个流传广泛的传说。 公元316年罗马皇帝瓦伦丁尼安三世的妻子，美丽高贵的明娜皇后在前往迦太基的途中被海盗劫持，这些海盗被皇帝的船队追击，被迫沿着比利牛斯山脉向南逃跑，并进入法国南部。为了生存下去，他们不得不开始打猎和采集果实。其中一些人还学会如何饲养和驯服野生的狗，这些狗逐渐形成了今天的斗牛犬。 虽然这只是一个传说，但它表明了斗牛犬起源于野蛮、粗犷的野兽，它们必须通过练习才能变得温和。事实上，在后来的几个世纪里，人们一直认为斗牛犬是一种不适合家庭中养宠物且拥有强烈攻击性的野兽。只有那些拥有大庄园的人才有资格拥有斗牛犬，并且也只能用它来保护自己的家园和财产安全——这是它最大的作用。
随着工业革命的到来，生活条件逐渐恶化，拥挤、肮脏的城市环境让普通人也不得不面对新的健康隐患。这时，许多人将目光转向了那些曾经只属于富人的东西——犬类。由于以前只作为猎具使用的斗牛犬具有极强的攻击性，因此不再适用于打猎，而改良后的新犬种——玩具犬应运而生。 早在1850年，英国就已出现了许多由不同品种杂交而成的新犬种，到1900年时，这些新犬种已经相当普遍。不过，这些杂交的玩赏犬并不能算完全“混血”（mixed breed），因为它们的遗传基础是相对纯合的，一般只需3-5代就可以重新获得双亲的表型。
1643年在西印度群岛发现的黑色小猎犬可能是由葡萄牙人或西班牙人带到那里的，它们可能从欧洲航行途中繁育。尽管它们被命名为黑猎犬，但它们的皮毛颜色并非总为黑色；而且尽管它们很早就以狩猎为生，但绝不是天生的猎手，需要经过训练才能有效执行任务。 美国也发现了类似的犬种，被称为布列塔尼猎犬(Brittany)或法国猎犬(French Spaniels)，它们可能是来自欧洲的猎手们带来的伴侣动物。这些犬种的祖先很可能就是几百年前跟随罗马帝国的军队来到英国的斗牛犬。